Русская денежная система XVI–XVII вв. была установлена реформой 1535–1538 гг. Для крупных расчетов стали использовать счетные единицы – рубль, полтину, гривну и алтын. Выражались они в определенном количестве мелкой серебряной монеты – копейки, деньги и полушки. Рубль был равен двум полтинам, десяти гривнам и ста копейкам. Копейка, или ""деньга копейная"" стала самой крупной расходной монетой и была равна 2 деньгам и 4 полушкам. Она получила свое название по изображению на лицевой стороне всадника с копьем.
Чеканка монет была сосредоточена на государственных денежных дворах: серебряную проволоку нарезали на отдельные кусочки, расплющивали их и чеканом наносили изображение. Монета получалась характерной неровной формы.