Образ индийского слона мало знаком древнерусскому человеку, и потому на Руси оброс чередой̆ фантастических подробностей̆. Так, считалось, что слоны рождаются без суставов в конечностях. От того им свойственно падать, и слоны вынуждены спать прислонившись к дереву. Именно поэтому древнерусские художники изображали слона с когтями. Этимология слова «слон» до сих пор не ясна, но согласно одной гипотезе, она связана с глаголом «прислоняться».